Introductiedagen

Gelijk de zaterdag dat Marit en ik terug kwamen van onze tocht stond het volgende onderdeel alweer op ons te wachten, de introductiedagen met de vrijwilligersgroep. De introductiedagen begonnen in Kathmandu met drie dagen Nepalese les. Lekker in het zonnetje hebben we met de groep in een sneltreinvaart de basis van de Nepalese taal bijgespijkerd gekregen. Het was hilarisch maar ook behoorlijk rampzalig, alsof ik opnieuw een dyslexietest met onmogelijke onzinwoorden aan het doen was. Niet erg succesvol dus.
Ik zal een paar voorbeelden geven:

Namaste – Hoi/tot-ziens
Dhanyabaad – Dankjewel
Tapaailaai kasto chha – Hoe gaat het

Na drie dagen zwoegen op de Nepalezen woordjes vertrokken we vorige week woensdag met de bus naar Pokhara. Gelukkig hadden we dit keer een tourist bus en was de reis een stuk aangenamer. Pokhara ligt ten westen van Kathmandu aan de voet van de Annapurna. Het is er een stuk rustiger en schoner dan Kathmandu en wordt omgeven door de bergen. Ik had gehoopt meteen bij aankomst mijn eerste 8000-er te zien, maar helaas lagen deze verstopt achter een dikke laag grijze wolken. Die middag hebben we dan ook onze eerste echte regen/stormbui in de stad gehad. De regenbui zorgde wel voor een hele schone lucht de volgende dag. Heel fijn want om 4.45 werden we gewekt om naar de zonsopgang boven de bergen te gaan kijken. Met onze camera’s in de aanslag en een hoop luidruchtige Chinezen om ons heen hebben we genoten van een prachtige zonsopgang boven de Annapurna en de Machhapuchhare. Verder hebben we ook alle andere toeristische attracties in Pokhara meegepakt. Zo ben ik voor het eerst van mijn leven gaan paragliden en hebben we lekker met een bootje op het meer gevaren en gezwommen. Ook de avonden hebben we goed gevuld met wat drankjes op de vele terrasjes met live muziek.

Vanuit Pokhara zijn we doorgegaan naar Chitwan, de jungle in het zuiden van Nepal. In de bus was het gelijk al te merken dat het een stuk warmer was in Chitwan, zo tegen de 40 graden. Ook het landschap was weer compleet anders. Het was erg vlak en heel erg droog, veel droger dan ik me had voorgesteld bij een jungle. In Chitwan zijn we, zoals dat hoort in een jungle, op zoek gegaan naar de wilde beesten. Eerst hebben we in een houten bootje over de rivier gevaren en hebben we van een paar meter afstand een aantal krokodillen mogen bewonderen. Vervolgens zijn we met een jeep op safari geweest. Met z’n achten achterin een open jeep zijn we in de jungle op ontdekkingstocht gegaan, niet heel comfortabel maar wel echt super leuk. Na ongeveer een uurtje rijden kwamen we onze eerste neushoorn tegen. Hij was op veilige afstand lekker aan het badderen in een meer. Ook dit dier kan ik dus nu van mijn lijstje afstrepen. Ongeveer 5 minuten later kwamen we de volgende neushoorn tegen. Deze stond er alleen iets minder rustig bij. Op zo’n 25 meter afstand stond hij ons goed in de gaten te houden en begon zelfs te dreigen toen we met de jeep dichterbij kwamen. Onze gids vond het wel leuk om het nog even extra spannend te maken, maar gelukkig was de chauffeur het met ons eens dat we er toch maar snel vandoor moesten gaan. In het totaal hebben we 11 neushoorns gezien en daarnaast nog verschillnde hertjes, everszwijnen, krokodillen en apen. Helaas wilden de tijgers en zwarte beren zich niet voor ons laten zien. Op de weg terug kreeg de jeep opeens autopech, bezine op. Hoe is het mogelijk zou je denken. Nou blijkbaar is in Nepal alles mogelijk. Dus daar stonden we dan zonder benzine in de jungle. De zon begon al langzaam onder te gaan en het was ook nog wel een aardig eindje terug lopen. Niet heel prettig dus. Gelukkig kwam er al redelijk snel een andere jeep voorbij rijden die wat extra benzine voor ons had. Na een aantal keer proberen ging de motor weer aan en konden we veilig de jungle uitrijden. Als toetje van de trip naar Chitwan hebben we ook nog olifanten gewassen in de rivier, of beter gezegd hebben de olifanten ons gewassen. Op de rug van de olifant werden we helemaal natgespoten door de slurf van de olifant. De rest van de groep heeft daarnaast ook nog een safari op de olifant gemaakt, maar dit heb ik helaas moeten skippen omdat ik de laatste dag van deze geweldige trip ziek op bed heb moeten doorbrengen.

Gelukkig gaat het nu weer een stuk beter en zijn we veilig terug gekomen in Kathmandu. Ondanks de drukte en de chaos voelt het toch als een beetje thuiskomen. Na deze geweldige introductiedagen wordt het nu toch echt tijd om aan de slag te gaan. Morgen ga ik voor het eerst op mijn werkplek kijken en dan gaat maandag het echte werken beginnen!